“尺度？”衍圣公敏锐地发现问题的关键。
方运微笑道：“对，就是尺度。如果我们用最小的尺度衡量，这句话的语境只是我们眼前看到的几个人，有贤才，有小人。但我们如果用更大的尺度衡量，比如延长时间和空间的刻度，我们会在历史中寻找两个完全没见过面的不同人比较。比如，我与孔圣，孔圣贤，我不贤。即使这样，差别还是不大。”
衍圣公轻轻点头。
方运继续道：“那么，我们在把衡量这句话的尺度再扩充，把数量扩大！我们要把古往今来，圣元万界，所有族群中的贤人与不贤人都囊括进来！我们会发现什么？我们其实是无法准确标注每一个人，那我们怎么办？我们要去学习的不是某一个贤人，而是所有人身上共同的优秀才能。我们也不是去找一个小人自省，我们要去找所有人的错误去自省。”
“这叫……”衍圣公感觉自己明白了什么，但又不好说。
“从现象中抽出共同、本质的东西，也叫抽象。”方运道。
“妙不可言！”衍圣公抚掌称赞。
方运继续道：“当我们忽视孔圣这个个体，当我们把那个时代甚至不相邻时代的贤人聚集在一起去分析，我们就会发现，绝大部分贤才，都在学习，或者从书本上学习，或者从亲身经历中学习，而且那些贤才随着学习而不断进步，所以我们得出结论，孔圣的教化大道，孔圣的学习之道，万古不易，乃是堂堂正正的万世根基。”
衍圣公重重点头。
方运又道：“但是，如果我们再把孔圣、孟圣和那些真正治国有成的明君名相名臣放到一起比较，放到一起衡量，我们发现什么？那些治国名臣并不按照孔圣孟圣的仁政礼乐来治国，而且他们还都有过相当大的成功。那么，怎么让我相信孔圣的治国理念是正确的？”
衍圣公道：“先生忽视了孔圣也是用了您的那个……抽象，从周朝之中抽象出了礼乐与仁政。”
衍圣公的眼睛中，闪烁着孩童般的清澈狡黠。
方运哈哈一笑，道：“因为他抽出的未必是本质，而且只以周朝等少数朝代为样本，这个尺度太小太小。衍圣公，如果我们现在总结周朝获胜的原因，我们分析周朝的制度，还用孔圣留下的方法、从孔圣的角度、按照孔圣的脉络、按照春秋时期的尺度去衡量吗？”
衍圣公沉默许久，缓缓道：“在您的《政治学》出现之前，老夫真的会完全沿用先祖之法。但现在，做不到。尤其听君一席话之后，完完全全回不去了。”
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